学习焦虑是一种一般性的不安、担忧和紧张感，其原因在于害怕学习失败，担心不能完成学习任务以致随之而来的自尊的丧失。心理学研究表明，焦虑对学习的影响是一个复杂的问题。一般认为，焦虑程度与学习效率之间的关系呈倒“U”曲线，即焦虑程度过强和过弱都会使学习效率下降，取得最佳学习效率的焦虑程度应是中等的。但最佳的焦虑程度也因人、因学习材料的性质不同而变化，在比较容易的材料中，学习效率随焦虑程度的提高而上升；随着学习材料难度的增加，焦虑水平有逐渐下降的趋势。
焦虑对学习活动产生的危害作用主要有三种：一是产生注意力分散，影响对有关信息的掌握；二是影响学习策略的有效运用；三是妨碍考试策略的运用，对已掌握的内容也不能回答。正确诊断青少年学生的学习焦虑问题，不仅有利于对青少年进行心理咨询，而且对教师和家长正确地了解和指导青少年具有重要的价值。